Vanaf 2024 kunnen zieke werknemers hun vakantiedagen later opnemen

Naar aanleiding van rechtspraak van het Europese Hof van Justitie diende België zijn vakantiewetgeving aan te passen om er zo voor te zorgen dat aan alle werknemers een jaarlijkse vakantie van ten minste vier weken kan worden toegekend met behoud van loon. Een koninklijk besluit van 8 februari 2023 geeft hieraan uitvoering.

In België wordt het vakantierecht voor het lopende jaar (=vakantiejaar) berekend op basis van de effectieve en gelijkgestelde prestaties in het voorgaande jaar (= vakantiedienstjaar).

Het koninklijk besluit van 8 februari 2023 wijzigt de definities van “vakantiejaar” en “vakantiedienstjaar” niet, maar wijzigt wel twee andere elementen in de regelgeving:

1 Overdracht van vakantiedagen
Vanaf 2024 is het voor werknemers, die wegens welbepaalde redenen van arbeidsonderbreking geen (of beperkt) vakantie konden nemen, mogelijk om de niet-opgenomen vakantiedagen over te dragen tot 24 maanden die volgen op het einde van het vakantiejaar waarop deze nog op te nemen vakantiedagen betrekking hebben. Concreet betekent dit dat een opname van vakantie in dergelijke gevallen dus mogelijk is tot en met 31 december van het vakantiejaar + 2 jaar.

Volgende arbeidsonderbrekingen komen hiervoor in aanmerking:
• arbeidsongeval en beroepsziekte;
• gewoon ongeval en ziekte;
• moederschapsrust:
• omgezette moederschapsrust;
• profylactisch verlof;
• geboorteverlof;
• adoptieverlof;
• pleegzorgverlof;
• pleegouderverlof.

De overgedragen dagen zullen worden uitbetaald:

• Bedienden krijgen van de werkgever ten laatste op 31 december van het vakantiejaar een voorafbetaling van het vakantiegeld met betrekking tot de vakantiedagen die
  nog moeten worden opgenomen binnen de 24 maanden.
• Arbeiders ontvangen hun vakantiegeld in de loop van het vakantiejaar, waardoor ze al het vakantiegeld ontvangen voor de dagen die eventueel overgedragen worden. Concreet wil dit zeggen dat de overgedragen vakantiedagen dus in het vakantiejaar worden uitbetaald en niet op het moment wanneer de arbeider deze opneemt.

2 Ziek tijdens vakantiedagen?
Wordt een werknemer ziek op het ogenblik dat zijn vakantie reeds aanving, dan loopt de vakantieperiode momenteel gewoon verder alsof hij niet ziek is. De werknemer heeft dus niet het recht om de vakantiedagen later nog op te nemen.

Vanaf 2024 komt hier verandering in: de ziektedagen worden vanaf dan niet meer als vakantiedagen beschouwd. Bijgevolg kunnen de voorziene vakantiedagen nadien nog worden opgenomen.

Deze aanpassing wordt niet enkel voorzien voor ziekte. Ook in geval van volgende schorsingen mogen de afwezigheidsdagen niet als vakantiedagen worden beschouwd:
• arbeidsongeval en beroepsziekte;
• gewoon ongeval en ziekte;
• moederschapsrust;
• omgezette moederschapsrust;
• deelname aan cursussen of studiedagen gewijd aan sociale promotie;
• profylactisch verlof;
• geboorteverlof;
• adoptieverlof;
• pleegzorgverlof;
• pleegouderverlof.

Inwerkingtreding wijzigingen Zoals hierboven vermeld, gaan de voorziene aanpassingen in vanaf 1 januari 2024. Alvorens het zover is, zullen echter nog heel wat praktische modaliteiten moeten worden uitgewerkt in bijkomende wetgeving. We volgen dit voor je op en komen erop terug wanneer er meer duidelijkheid is.